La novela policiaca empieza con la
narración del personaje principal Charles Hayward, hijo del comisario
de policía de Londres en primera persona; quien conoció a Sophia Leonides, cuando solo tenía
solo 22 años, en El Cairo, donde le promete que al regresar a Inglaterra se casaría con ella.
Ya en su tierra natal –Londres– entabla relaciones
con la familia del acaudalado Aristide Leonides , quien vive en Swinly Dean, él comienza a
frecuentar a la familia de Sophia, quien considera al
lugar donde vive, La casa torcida, después de cenar con Sophia, Charles es requerido por su
padre para proponerle que apoye al inspector Taverner en la investigación
sobre el caso del millonario Aristide,
quien muere en una extraña circunstancia; a la decisión de su padre Charles Hayward se refiere como un
trabajo de “espía de la policía”, a todo ello su padre le hace entender que
puede contarle a su novia, quien es la nieta del asesinado. Después de entender
el trabajo que tendrá con el inspector; al día siguiente se hacen presente en compañía
del sargento Lamb en Swinly Dean, donde es recibido por su futura esposa, con quien inmediatamente
conversa y le explica de su presencia en su casa, ella entiende y acepta
apoyar, además le hace entender que se sentirá más protegida.
Todos sospechan de la viuda Brenda, joven y bella,
segunda esposa del patriarca Leonides. Ella piensa que
todos de la familia la odian. Las interrogaciones comienzan en la casita torcida como la llama Sophia, las sospechas de la
policía se confirman; Aristide Leonides no murió de muerte
natural, su defunción se debió a una sobredosis de fisostigmina, más conocida
como eserina; esto fue reemplazado en el frasco de insulina.
Charles se gana la amistad
de Josephine quien posee un cuaderno donde anota sus “investigaciones”,
ella habla y critica a la policía de ser estúpidos; según ella ya tiene
a los sospechosos que asesinaron a su abuelo; descubren que fueron cambiado su
medicamente del señor Aristide; quien le menciona a Charles que su tío Roger había llevado a la
banca rota a la empresa Associated Catering; por eso, se hace sospechoso;
además, pensaban ir de viaje con su esposa. También, se revela que Edith de Haviland estaba enamorado del
abuelo de Sophia; así descubren que Philip Leonides, segundo hijo del
patriarca y padre de Sophia, estaba celoso de su hermano mayor,
quien pensaba que su padre tenía predilección por Roger;
Nannie comenta a Charles de las actividades
de Josephine, hermana de Sophia de unos doce o trece
años; le gusta las novelas policiacas, quien confiesa que siempre ha querido
ser detective; quien estaba reuniendo pistas de la muerte de su abuelo; ella le
comenta a Charles que el día de su muerte su tío Roger estuve encerrado
durante mucho tiempo. Josephine pregona que su hermano Eustace y ella saben muchas
cosas; que ella sabe quien mató a su abuelo; de la misma manera le comenta que Brenda y Laurence están enamorados.
Gaitskill, el abogado de señor
Aristide se hace presente en la casa torcida, quien acudía
por el testamento del patriarca Leonides; él piensa que el
documento había sido encontrado por la policía que se habían posesionado la
casa del asesinado. Asimismo, le comunicaron del banco que no tenían guardado
ningún privado del señor Leonides. El abogado les
menciona que en noviembre había redactado el testamento según las instrucciones
del señor Aristide, una vez aprobado el borrador el licenciado le
devolvió para su firma, luego de una semana le comunicaba que lo había enviado
al banco. A finales de noviembre les había leído el testamento. El abogado les
comunica que había un problema legal en cuanto a la herencia.
En la oficina del padre de Charles, el señor Scotland Yard; donde Taverner redactaba que lo que
habían descubierto de la viuda y su amiguito era solo que se habían escrito
cartas; en cuanto a la investigación de Charles es que Roger y su esposa iban a
viajar al extranjero, este había tenido una conversación tormentosa el día de
su muerte. Con su padre. Entonces era posible que el hijo mayor es posible que
haya contraído una responsabilidad criminal.
Después de mencionarle que no fue
sincero, le encaran de su partida al extranjero y la quiebra de la empresa; a
la cual aduce él la negativa al apoyo de su padre Aristide Leonides para salvar la
empresa, es así como se descarta la sospecha hacia el hijo mayor.
Charles se entera de Brenda y Laurence Brown; profesor de los
nietos de Aristide que se escribían cartas de amor; al regresar a la
casa de la familia Leonides, Charles conversa con Nannie cocinera de la
familia se entera que la hermana menor de Sophia suele escuchar las
conversaciones detrás de las puertas y anda escribiendo en su cuaderno; luego dialoga
con Sophia, quien le comenta que tiene miedo al pensar que ve y habla todos los
días con el que mata a sangre fría y con premeditación. Su novio le consulta
¿cuántas personas en la casa sabían lo de las gotas de eserina para los ojos?
Al cual responde que todos.
El padre le había dicho a su hijo Charles “hazlos hablar”;
mientras que el hijo menor Philip Leonides era celoso, quien se
había refugiado en el mundo de los libros, Edith de Haviland estaba buscándole a Charles, ella sospechaba de
Philip y en cuanto a Josephine que ella está como loca con todo eso
de ser detective y anda metiendo sus narices por todas partes y anota todo en
un cuaderno negro.
Josephine casi llega a
tropezarse con Charles, quien tenía la cara y las manos sucias, quien
responde que estaba en el cuarto de las cisternas. Ella le dijo que ya era hora
del segundo asesinato; aduciendo que en los libros policiacos hay otro crimen;
en eso recibe una llamada de su padre y despide de Sophia.
Su padre le menciona que ha ocurrido
algo extraordinario; ¿“me permite que resuma los hechos”? El señor Gaitskill ha recibido esta
mañana una llamada del señor Agradopoulos, dueño del
restaurante Delfos, el patriarca Leonides le hiso guardar su
testamento, fechado con 29 de noviembre, donde especifica que deja 100 mil
libras a su esposa y el resto a su nieta Sophia. Charles se pregunta ¿por qué
Josephine tiene aires de superioridad? ¿Acaso sabía algo mas
para decir que los policías son estúpidos? En esos momentos le llaman por
teléfono de la casa de Sophia, ella le hace saber
que su hermana había sufrido un golpe en la cabeza; inmediatamente se dirige
acompañado de Taverner a Swinly Dean, donde encuentra las
cartas que le envía Laurence Brown a Brenda, enterado esto él
confiesa que está enamorado de la viuda, a consecuencia de ello son apresados
por la policía.
Desde el hospital reciben la noticia de
las heridas de Josephine no eran tan graves, asimismo se da cuenta que el
señor Aristide Leonides fue una persona
perspicaz, dejando toda la herencia a Sophia; porque el peso de
las responsabilidades descansaba sobre los hombros de su nieta.
Charles recibe otra llamada
telefónica de Sophia, donde le menciona que Nannie fue envenenada, por
no desperdiciar el chocolate destinada a Josephine la cocinera se la
tomó. En el camino nuestro narrador personaje se preocupa por su novia,
pensando que el asesino continuaba en la casa de los Leonides; obviamente no
fueron Brenda ni Laurence. Regresando a casa, Josephine le comenta que le
quiere mucho a su tía Edith, Charles le aconseja que era
peligroso estar averiguando cosas, al cual ella le menciona que no
necesitaba averiguar porque lo sabía todo. Luego le comenta que irá con la
tía Edith a Longbridge a tomar helados.
Descubren que el veneno que tomó la
cocinera era la digitalina que tomaba la señora Edith de Haviland para su corazón, en
eso puso a pensar Charles, ¿estaría pensando Edith manteniendo a la
niña lejos de la casa torcida, a propósito?, luego descubre en el cuaderno donde
hacía anotaciones Josephine, en el primer párrafo del cuaderno con
letra infantil: “Hoy he matado a mi abuelo”, ahí se da cuenta que solo
ella cumplía con los requisitos. Su vanidad, que era muy inteligente, la
policía muy estúpida, entre otros. Llegando al final de la novela Charles le pide casarse a Sophia con él, a la cual
ella accede y le promete hacerle feliz.
Ficha técnica
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